Podem viure sense Meta?

Alberto Guevara Lempira
Professor del MSc in Marketing
__

Meta (anteriorment coneguda com a Facebook Inc.)   va ser notícia quan va anunciar que podria haver de retirar alguns dels seus "productes i serveis més significatius" d'Europa  a causa de la creixent pressió dels reguladors per evitar la transferència de dades d'usuaris europeus a centres de dades als Estats Units.

La fallida de 2020 que va invalidar la iniciativa Privacy Shield, un marc per transferir dades de la UE als EUA, ha canviat el panorama per a moltes empreses tecnològiques que "depenen" en la centralització de les seves bases de dades per nodrir i millorar els seus serveis, especialment els publicitaris.

¿Què tan seriosament està parlant Meta?

En analitzar la viabilitat de Meta per deixar l'Europa, necessitem veure l'acompliment financer d'aquest mercat i la seva contribució al model de negoci de la companyia.

Europa va representar el 25% dels ingressos de Meta el 2021 amb més de $ 29 mil milions; és el segon mercat més gran per a Meta just després del mercat estatunidenc. Està 7 punts per davant del tercer mercat, que és Àsia-Pacífic.   Per tant, podríem estar d'acord en què aquesta no seria una elecció trivial per a la companyia.

Des d'aquesta perspectiva, alguns líders i representants europeus han fet referència al bluff (usant termes propis del pòquer) de Meta amb Robert Habeck, ministre d'Economia alemany, i Bruno Le Maire, ministre de Finances francès, comentant en to de broma com han viscut sense Facebook i Twitter després que els seus comptes es veiessin compromesos i  afirmant que "... la vida ha estat fantàstica" sense aquestes xarxes socials en les seves vides.

Però, qui té més a perdre?

Els legisladors i reguladors generalment veuen la realitat des de la perspectiva dels seus electors o del públic. La seva feina és, després de tot, garantir que els drets fonamentals dels ciutadans estiguin garantits. 

Hay, però, una altra cara de la moneda. Una de les raons per les quals la plataforma publicitària de Meta és tan exitosa és perquè va ajudar a democratitzar l'accés a audiències connectades de consumidors a tota mena de negocis.  Des de grans corporacions fins a propietaris de petites empreses, poden arribar a milions de clients potencials en només minuts després d'establir una campanya.

Aquesta eina permet quelcom que fa 20 anys hauria estat increïblement costós d'aconseguir per a les petites empreses. També va permetre la internacionalització d'un nombre significatiu d'empreses que poden ara dirigir-se fàcilment a clients en diferents ubicacions geogràfiques i fins i tot vendre els seus productes directament des de Facebook o Instagram.

En considerar tots aquests elements, tenim el paisatge següent:

• Meta: risc de perdre vendes i quota de mercat.
• Reguladors de la UE: risc de perdre suport dels electors.
• Usuaris: risc de perdre eines de comunicació.
• Negocis: risc de perdre accés a una de les principals plataformes de publicitat digital.

No està clar qui té més a perdre, i ens fa preguntar-nos si empreses com Meta s'han tornat "massa grans per caure".

L'abast real de Meta

Sens dubte, si vius a Europa o fins i tot en molts països d'Amèrica Llatina, la teva plataforma de missatgeria instantània de preferència pot que sigui WhatsApp, un altre servei més propietat de Meta.

Podríem viure sense Facebook? La resposta lògica a aquesta pregunta seria: Sí. Tanmateix, les coses en els temps actuals no són tan trivials.

Tot i que no es va esmentar explícitament en l' informe anual com un dels possibles serveis a retirar del mercat europeu, pot ser difícil visualitzar un escenari en  el qual, de sobte, perdem la plataforma de comunicació líder.

El fet és que hi ha moltes alternatives a WhatsApp que són més segures, curoses amb la privacitat dels usuaris i amb més funcionalitats, com Telegram o Signal. Tanmateix, sabem a ciència certa que, en un mercat lliure, és el mercat (o els consumidors) qui finalment defineix quines són les alternatives o productes preferits, i WhatsApp representa més del 48% de la quota d'usuaris a Europa per a la missatgeria instantània.

La missatgeria és només un dels camps on Meta té una forta presència, però Facebook compta amb més de 2.910 milions d'usuaris, i Instagram té més de 1.470 milions d'usuaris.

Podríem viure sense Facebook?

La resposta lògica a aquesta pregunta seria: Sí, per suposat, podem viure sense Facebook o Instagram. Tanmateix, les coses en els temps actuals no són tan trivials.

Quan solem pensar en les xarxes socials, la idea d'influencers, contingut divertit i banal pot venir ràpidament a la ment. Tot i així, el cert és que, per a moltes persones, les xarxes socials com Facebook o Instagram serveixen com una forma de connexió entre persones que comparteixen els mateixos interessos o que es preocupen pels mateixos temes.

Llavors, el que ens queda és comprendre la naturalesa de la nostra relació amb la tecnologia, establir les regles bàsiques i aprendre de cada error. Al cap i a la fi, Roma no es va construir en un dia.

En algunes societats, les xarxes socials són la millor manera d'obtenir les últimes notícies o seguir el desenvolupament dels últims esdeveniments;  per això les fake news son un problema en moltes parts del món: la necessitat d'obtenir informació pot ser mal utilitzada pels "nois mals" per difondre informació errònia o establir una agenda amb objectius no legítims.

No oblidem també que la raó per la qual moltes empreses i marques de tercers acudeixen a les xarxes socials és per acostar-se als seus clients; no només per promocionar i vendre els seus productes i serveis, sinó també per ser més convenients en el moment en què un client pot estar buscant suport o ajuda.

El fet que haguem incorporat aquestes tecnologies d'una manera tan natural en la nostra vida quotidiana fa que sigui increïblement difícil renunciar-hi, i igual que l'entropia en l'univers, aquesta interdependència seguirà augmentant amb el temps. Llavors, el que ens queda és comprendre la naturalesa de la nostra relació amb la tecnologia, establir les regles bàsiques i aprendre de cada error. Al cap i a la fi, Roma no es va construir en un dia.