Cápsula 5: Superar los obstáculos para la implementación de un modelo de negocio circular

• Esta quinta - y última - entrega de las cápsulas de conocimiento de la Cátedra Mercadona de la UPF-BSM analiza las barreras y obstáculos en la implementación del modelo de negocio circular.

Las principales barreras para la implementación del modelo de negocio circular han sido categorizadas y agrupadas por varios estudiosos del tema, dando un total de seis barreras en la actualidad: barreras estructurales, operativas, financieras, de actitud, tecnológicas e institucionales.

1. Barreras estructurales: se refieren a aquellas causadas debido a una distribución ineficaz en los roles referidos a la economía circular en la empresa y a la falta de comunicación y transversalidad entre ellos.
2. Barreras operativas: baja previsibilidad en la cantidad y la calidad de los productos para remanufacturar, lo que a menudo genera ineficiencias en el sistema de remanufactura.
3. Barreras financieras: la incertidumbre en los beneficios financieros y la rentabilidad potencial de los conceptos circulares. La adopción de modelos circulares a menudo implica un mayor riesgo operativo para los miembros de la cadena de valor.
4. Barreras de actitud: la percepción de los actores sobre la sostenibilidad y el nivel de aversión al riesgo. Destaca como barrera la baja aceptación entre los clientes, causada por factores como los hábitos de compra o la percepción de que los productos reutilizados son inferiores a los nuevos.
5. Barreras tecnológicas: diseño de productos y procesos de producción. Algunos productos son más adecuados para los modelos comerciales circulares que otros.
6. Barreras institucionales: la falta de regulaciones de apoyo y de conciencia social.

Obstáculos e impulsores de una EC desde la perspectiva de las PYMES.

Las PYMES se enfrentan a importantes obstáculos al intentar adoptar modelos de negocio circulares, y gran parte de estos desafíos están vinculados a cuestiones financieras. Los altos costos de inversión necesarios para implementar prácticas sostenibles y las dificultades para obtener apoyo financiero son las principales barreras que encuentran estas empresas en su camino hacia la sostenibilidad.

Estas barreras resultan especialmente significativas para aquellas compañías que aún no han dado el salto hacia la Economía Circular, dado que en muchos casos la sostenibilidad se percibe más como un gasto adicional que como una inversión. No obstante, una solución clave para hacer que la sostenibilidad sea más atractiva para las PYMES podría ser el acceso a incentivos y respaldo financiero.

Aunque las dificultades financieras son una realidad, hay esperanzadoras señales provenientes de algunos estudios e investigadores que identifican impulsores de la Economía Circular, en particular en el ámbito técnico. Entre estos factores motivadores se encuentran la creación de nuevos puestos de trabajo, el aumento del conocimiento y la educación y capacitación de los empleados.

¿Cómo podría ayudar la tecnología a las empresas del sector agroalimentarios para alcanzar una economía circular?

La transformación digital puede ser un importante impulsor de la sostenibilidad y por ende de la Economía Circular. En el sector agroalimentario la digitalización permite que las tecnologías de la información jueguen un papel crucial e involucren a múltiples actores.

La digitalización del sector agroalimentario prolifera a medida que las tecnologías mejoran la calidad y la sostenibilidad de los cultivos. Hay un vínculo positivo entre las tecnologías digitales y la Economía Circular afirmando que, los datos generados en las organizaciones a través de tecnología pueden ayudar a la transición sistemática hacia la EC.

Los estudios identifican cinco aspectos de la digitalización directamente relacionados con la economía circular:

1. El IoT (Internet of Things) ayuda a prolongar la vida de uso de los productos. Una arquitectura de IoT de diseño circular impulsa la recopilación de datos, mejora el seguimiento y el mantenimiento de la vida útil de los productos en uso y ayuda a las empresas a tomar decisiones para mejorar la durabilidad del producto.
2. La integración de Big Data y la toma de decisiones grupales a gran escala puede promover la circularidad al integrar interacciones físicas y virtuales entre las partes interesadas.
3. La IA y el aprendizaje automático brindan varios beneficios como la reducción de costes, la identificación de patrones ocultos y la mejora de la calidad y la capacidad de respuesta. La arquitectura de las plataformas basadas en IA permite recopilar, explorar y difundir conocimientos relacionados con la dinámica de los sistemas circulares.
4. Blockchain puede facilitar el diseño de mecanismos de incentivos para alentar el comportamiento ecológico de los consumidores, aumentar la visibilidad, mejorar la eficiencia y respaldar el monitoreo y la presentación de informes de desempeño. A partir de la tecnología blockchain se pueden desarrollar plataformas como las de arrendamiento compartido, lo que favorece a la colaboración entre empresas y a las redistribucón de sus recursos excedentes. Además, esta tecnología ayuda a las empresas a medir sus procesos para que la toma de decisiones se base en datos científicos.
5. Otras tecnologías como el marketing digital, las plataformas digitales o el software de automatización de las cadenas de suministro, conocidos como ERPs (Planificación de recursos empresariales), pueden facilitar la comunicación entre la empresa y el mercado a partir de la adopción de EC y dando soporte para la optimización de procesos y ahorro de recursos y costes.

Fomentar el cambio sistemático hacia la EC en las PYMES

La Economía Circular ha emergido como un enfoque vanguardista para dirigir la transición hacia la sostenibilidad. Este proceso abarca una transformación multifacética que busca moldear los sistemas sociotécnicos existentes hacia patrones de producción y consumo orientados a la sostenibilidad. La dimensión sociotécnica implica una serie de "innovaciones tecnológicas y no técnicas complementarias" que no solo modifican la estructura del sistema actual, sino que también impactan en las prácticas sociales.

La promoción y gobernanza de esta transición hacia la EC han captado una atención especial debido a su potencial para abordar desafíos cruciales, como la eficiencia energética y la gestión del agua y el transporte, entre otros. La gestión de esta transición en las empresas implica una serie de procesos que incluyen experimentación, aprendizaje y adaptación, con el objetivo de dar forma a prácticas de gobernanza más sostenibles.

En este contexto, se destaca la interrelación entre el cambio social y técnico, donde los actores y sus redes interactúan bajo la dirección de instituciones, tanto formales como informales, que buscan acelerar el desarrollo e implementación de nuevas tecnologías en busca de la circularidad. Los diversos actores en los grupos sociales se conectan y sincronizan a través de aspectos sociotécnicos, y las tensiones e inestabilidades entre ellos generan "ventanas de oportunidad" para la innovación radical, incluso a nivel de pequeñas y medianas empresas.

Los estudios sostienen que el logro de la EC requiere un cambio cultural, promoviendo la responsabilidad entre los productores e influyendo en las actitudes de los consumidores hacia el reciclaje. En consecuencia, aquellas empresas, ya sean grandes corporaciones o PYMES, que adopten prácticas circulares obtendrán una imagen social positiva, considerada un activo vital.

Otro factor determinante para impulsar un cambio sistemático hacia la Economía Circular es la innovación abierta con emprendedores. Aquellos con una mentalidad orientada hacia la sostenibilidad enfrentan el desafío de abordar de manera eficaz y eficiente los problemas presentes y futuros, como el agotamiento de recursos naturales y la deforestación. Por tanto, la sostenibilidad se convierte en una fuerza impulsora crítica de nuevas prácticas en la sociedad contemporánea. En este sentido, el enfoque de la Economía Circular surge como un concepto económico innovador que puede contribuir significativamente a mitigar los problemas ecológicos y restaurar el equilibrio de nuestros ecosistemas, tanto para las PYMES como para las organizaciones de mayor envergadura.